Исповедь (покаяние) - одно из семи церковных Таинств, в котором тот, кто исповедует свои грехи перед Богом в присутствии священника, при видимом прощении грехов (чтении разрешительной молитвы) невидимо разрешается от них Самим Господом Иисусом Христом.

Святые отцы называют покаяние вторым крещением: если при крещении человек очищается от власти первородного греха, переданного ему при рождении от наших праотцов Адама и Евы, то покаяние омывает от скверны его собственных грехов, совершенных человеком уже после Таинства крещения.

Для того, чтобы Таинство покаяния осуществилось, тот, кто пришел на исповедь, должен: осознать свою греховность, чистосердечно раскаяться в своих грехах, иметь неколебимое желание оставить грех и не повторять его, верить у Иисуса Христа и надеяться на Его милосердие, верить в то, что Таинство исповеди очищает и смывает по молитве священника чистосердечно исповеданные грехи.

Как подготовиться к исповеди

К исповеди нужно готовиться заранее. Желательно прочитать литературу, посвященную Таинствам исповеди и причастия, вспомнить все свои грехи, можно выписать их на отдельный листок, чтобы перед исповедью просмотреть его. Наиболее простым и доступным способом приготовления к исповеди является сравнение своей жизни с десятью заповедями Закона Божьего. Эти заповеди содержатся как в Библии, так и отдельно – в молитвеннике, «Катехизисе», «Законе Божьем». Иногда листок с перечисленными грехами отдают на прочтение духовнику, но о грехах, которые особенно обременяют душу, стоит рассказать вслух. Не нужно рассказывать духовнику длинных историй – достаточно изложить сам грех. Например, если вы враждуете с родственниками или соседями, не нужно рассказывать, что стало причиной этой вражды – необходимо покаяться в самом грехе осуждения родных или соседей. Богу и духовнику не важен список грехов, а чувство покаяния, не детальные рассказы, а раскаивающееся сердце. Нужно помнить, что исповедь – это не только осознание собственных недостатков, но в первую очередь – желание очиститься от них. В любом случае не допустимо самооправдание – это уже не покаяние!

Было бы хорошо, если бы у православного христианина выработалась привычка анализировать прошедший день и каждый вечер искренне приносить покаяние Богу, записывая серьезные грехи для будущей исповеди у духовника. Необходимо примириться с ближними и попросить прощение у всех, кого вы обидели. Готовясь к исповеди, желательно усилить свое вечернее молитвенное правило чтением покаянного канона, находящегося в православном молитвеннике.

Чтобы исповедоваться священнику, необходимо узнать, когда в храме происходит Таинство исповеди. В тех храмах, где служат ежедневно, так же ежедневно происходит и Таинство исповеди. Там, где не правят в определенные дни, нужно предварительно ознакомиться с расписанием служб.

Как происходит исповедь

Исповедь происходит в храмах. Священник может принять ее либо после вечернего богослужения, либо утром перед началом или во время литургии. Ни в коем случае нельзя опаздывать к началу исповеди, потому что Таинство начинается с чтения молитв, в котором должен принимать участие каждый желающий быть исповедующимся. При чтении этих молитв чинопоследования священник обращается к тем, кто пришел на исповедь, чтобы они назвали свои имена – все отвечают в полголоса. Те, кто опоздал к началу исповеди, к Таинству могут быть не допущены; разве что священник, приняв исповедь у всех, заново прочитает для опоздавшими чинопоследование и только тогда примет исповедь, но, как правило, для них Таинство назначается на другой день. Нельзя приступать к Таинству покаяния женщинам в период месячной очищения.

Исповедь обычно происходит в храме при скоплении народа, поэтому нужно уважать тайну исповеди, не толпиться рядом со священником, принимающим исповедь, и не смущать того, кто, исповедуясь, открывает свои грехи.

Исповедь должна быть полной. Нельзя исповедовать сначала одни грехи, а другие оставлять на следующий раз. Грехи, исповедуемые и отпущенные в предыдущей исповеди, снова не называются. При возможности нужно исповедоваться у одного и того же духовника.

В больших храмах из-за большого количества желающих покаяться и из-за невозможности священнику принять от всех желающих исповедь, иногда, особенно в пост,  практикуется «общая исповедь», когда священник называет вслух самые распространенные грехи, а те, кто исповедуются, каются в них, после чего все по очереди подходят под разрешительную молитву. Но даже в таком случае, если человек чувствует за собой особенно обременительные грехи, то их нужно исповедать индивидуально.  Тем, кто ни разу не был на исповеди, не исповедовался несколько лет, стоит избегать общей исповеди. Таким нужно обязательно пройти индивидуальную исповедь – для чего нужно выбрать либо будний день, когда в храме не так много исповедников, либо найти приход, где происходит только индивидуальная исповедь.

После исповедания грехов и прочтения священником разрешительной молитвы, кающийся целует крест и Евангелие, которые лежат на аналое и, если готовился к причастию, берет у духовника благословение на причастие Святых Христовых Тайн.

В некоторых случаях священник может наложить на раскаивающегося епитимию – чтение молитв или другие духовные упражнения, предназначенные для углубления покаяния и искоренения греховных привычек.

Юрий МЫЦИК